Pokiaľ ide o funkčné textílie, nylonová spandexová tkanina na športové oblečenie stojí vo vlastnej triede. Zmes kombinuje bezkonkurenčnú pevnosť v ťahu nylonu a hodvábny povrch s elastickou pamäťou spandexu – vytvára materiál, ktorý sa pohybuje s atlétom, okamžite sa zotavuje a udržuje vlhkosť pod kontrolou za každých podmienok.
Výkonnosť nylonovej spandexovej tkaniny je definovaná dvoma vzájomne prepojenými vlastnosťami: štrukturálna integrita pri zaťažení a elastický návrat po deformácii. Nylon – polyamid – má štruktúru molekulárneho reťazca, ktorá odoláva roztrhnutiu a oderu oveľa lepšie ako väčšina syntetických materiálov. Pri zmiešaní s 15 – 25 % spandexu (tiež nazývaného elastan alebo Lycra) sa výsledná tkanina natiahne obojsmerne bez toho, aby narušila svoju väzbu alebo stratila kompresnú silu.
Konkrétne v prípade športového oblečenia to znamená odev, ktorý si drží svoj tvar pri drepoch, šprintoch, skokoch a dlhších tréningoch bez ovisnutia v kolenách alebo uvoľnenia v páse. Nezávislé textilné testy ukazujú, že nylonový spandex si po 50 cykloch prania udržuje hodnotenie kompresie v rámci 5 % odchýlky – porovnávacie polyesterové zmesi sa snažia vyrovnať.
Nylonová spandexová tkanina je navrhnutá tak, aby sa deformovala pri atletickom strese a vrátila sa do svojej pôvodnej formy bez oneskorenia – táto vlastnosť, nazývaná elastické zotavenie, je to, čo oddeľuje výkonné aktívne oblečenie od bežného strečového oblečenia.
Nylon-spandex odvádza vlhkosť prostredníctvom dvoch mechanizmov: kapilárne pôsobenie pozdĺž povrchu vlákna a rýchle povrchové odparovanie. Nylonové semi-hydrofóbne vlákno odvádza pot od pokožky na vonkajší povrch látky, kde sa rozprestiera na väčšej ploche a rýchlo sa odparuje. Výsledkom je suchší a chladnejší pocit pri vysokovýkonnej činnosti.
V štandardizovaných testoch manažmentu vlhkosti dosahujú nylonové spandexové tkaniny rýchlosť nasiakavosti 50 – 70 mm za 30 minút pri testoch vertikálneho nasiakavosti – výrazne nad neošetreným polyesterom pri 30 – 45 mm. Mnohí výrobcovia prémiového športového oblečenia to vylepšujú hydrofilnými úpravami alebo štruktúrami priadze odvádzajúcimi vlhkosť, ktoré ďalej urýchľujú schnutie bez toho, aby ohrozili roztiahnutie alebo pocit z ruky.
Nylon spandex stretch recovery je schopnosť tkaniny vrátiť sa do svojich presných pôvodných rozmerov po natiahnutí. Nejde len o elasticitu – ide o konzistenciu v tisíckach cyklov uvoľnenia natiahnutím. Pri atletickom oblečení odev, ktorý počas sezóny stratí aj 10 % svojej regeneračnej sily, pôsobí ako voľný a nepodporujúci.
Spandexový komponent poskytuje elastickú silu; nylon poskytuje rozmerové ukotvenie, ktoré bráni spandexu v predĺžení a rozbití. Spoločne dosahujú hodnoty predĺženia pri pretrhnutí nad 400 % s úplným zotavením za menej ako jednu sekundu. To je dôvod, prečo je nylonový spandex štandardom pre kompresné šortky, športové podprsenky, plavky a legíny – kategórie, kde sa o rozmerovej stálosti nedá vyjednávať.
Obe zmesi sú široko používané v aktívnom oblečení, ale slúžia rôznym výkonnostným profilom. Výber medzi nylonovým spandexom a polyesterovým spandexom závisí od zamýšľaného športu, rozpočtu a požiadaviek na povrchovú úpravu.
Nylonový spandex pre aktívne oblečenie bol prijatý prakticky v každej kategórii vysokovýkonných športov, pretože jeho vlastnosti sú priamo v súlade s tým, čo športovci potrebujú: voľnosť pohybu, regulácia telesnej teploty, odolnosť pri mechanickom namáhaní a strih, ktorý sa používaním nezhoršuje.
| Športová kategória | Prečo Nylon Spandex funguje | Typická zmes |
| Beh a Track | Ľahká, nízka odolnosť voči vetru, rýchly odvod vlhkosti | 80/20 nylon/spandex |
| Gym and Strength Training | Štvorsmerný streč, zadržiavanie kompresie, odieranie vo švoch | 75/25 nylon/spandex |
| Team Sports (Soccer, Basketball) | Odolnosť pri kontakte, živosť farieb pre branding | 85/15 nylon/spandex |
| Joga a štúdio fitness | Maximálny rozsah natiahnutia, mäkký pocit, nepriehľadné pokrytie | 70/30 nylon/spandex |
| Plavky a vodné športy | Chlorine-treated nylon, shape retention when wet | 80/20 with chlorine-resist treatment |
Nie všetky nylonová spandexová tkanina na športové oblečenie je identický. Kľúčové premenné špecifikácie, ktoré určujú konečný výkon, zahŕňajú hmotnosť tkaniny (merané v gsm), percento obsahu spandexu, štruktúru pleteniny (osnovný úplet vs. kruhový úplet) a povrchovú úpravu (matný, lesklý, brúsený alebo textúrovaný).
150–180 gsm for lightweight running; 220–280 gsm for compression and training.
15–20% for standard stretch; 25–30 % pre kategórie s vysokou kompresiou alebo jogy.
Warp knit offers better run-resistance; circular knit gives superior stretch uniformity.
Matte for sublimation printing; lesk alebo 4-smerný lesk na súťažné plavky a cyklistiku.