Pre plavcov, ktorí často trénujú (3-krát týždenne) alebo trávia dlhé hodiny v chlórovaných bazénoch, polyester je lepšou voľbou vďaka svojej vynikajúcej odolnosti voči chlóru a zachovaniu tvaru. Nylon je vhodnejší na rekreačné plávanie, aktivity na voľnej vode alebo situácie, kde je prioritou pohodlie a mäkší pocit.
Chlór je najväčšou hrozbou pre životnosť plaviek. Hustejšia molekulárna štruktúra polyesteru mu dáva oveľa väčšiu odolnosť voči chlóru a UV žiareniu v porovnaní s nylonom. Testovacie údaje od profesionálnych značiek plaviek ako Speedo a TYR ukazujú, že vysokokvalitné polyesterové plavky vydržia 200 – 300 hodín používania v chlórovanej vode, zatiaľ čo porovnateľné nylonové obleky zvyčajne začnú vykazovať viditeľné vyblednutie a stratu elasticity po 100 – 150 hodinách.
Keď nylon absorbuje chlór, vlákna postupne degradujú, čo spôsobí, že oblek sa preriedi, stane sa polopriehľadným a stratí svoju pružnosť. Pre plavcov, ktorí denne trénujú, to znamená, že nylonový oblek môže vydržať iba jednu sezónu, zatiaľ čo polyesterový oblek často vydrží jeden až dva roky.
Polyester má silnejšiu elastickú obnovu — odoláva deformácii aj po opakovanom naťahovaní, a preto väčšina konkurenčných tréningových oblekov používa polyester ako svoj primárny materiál. Napríklad séria TYR Durafast je vyrobená zo 100% polyesteru, špeciálne predávaného pre svoju odolnosť a tvarovú stálosť.
Nylon je na druhej strane dobre hodnotený pre svoje počiatočné prispôsobenie. Vlákna sú mäkšie a tesnejšie sa prispôsobujú telu, po vysušení sú takmer ako druhá koža. Nylon však absorbuje vodu a za mokra mierne napučiava, čo môže spôsobiť, že oblek v bazéne povolí. Polyester neabsorbuje takmer žiadnu vodu (miera absorpcie približne 0,4% v porovnaní s nylonom približne 4%), vďaka čomu je počas plávania stabilné a kompresné.
| Výkonový faktor | Polyester | Nylon |
|---|---|---|
| Odolnosť voči chlóru | Výborne | Mierne |
| UV ochrana | Výborne | Mierne |
| Mäkkosť / pohodlie | Mierne | Výborne |
| Miera absorpcie vody | ~0,4% (sotva absorbuje vodu) | ~4% (absorbuje trochu vody) |
| Životnosť (používanie bazéna) | 200 – 300 hodín | 100 – 150 hodín |
| Cenové rozpätie | Stredná až vysoká | Nízka až stredná |
| Zachovanie farby | Výborne | Mierne |
Ak plávate hlavne na plážach, jazerách alebo vonkajších bazénoch, odolnosť polyesteru voči UV žiareniu zostáva silnejšou možnosťou. Väčšina plaviek s UPF 50 používa polyester alebo polyesterové zmesi. Pri dlhšom vystavení slnku sa pevnosť nylonového vlákna znižuje približne dvakrát rýchlejšie ako polyester a farby vyblednú oveľa skôr.
To znamená, že ak vaše outdoorové aktivity zahŕňajú veľa pohybu – ako je šnorchlovanie alebo vodné športy – pružnosť a rozťažnosť nylonu (s typickým predĺžením pri pretrhnutí 15–25 %, oproti polyesteru 12–18 %) umožňuje väčší rozsah pohybu.
Veľký podiel plaviek na trhu využíva zmesové materiály na vyváženie predností každého vlákna. Najbežnejšie kompozície sú:
Bez ohľadu na materiál, správna starostlivosť výrazne predlžuje životnosť plaviek. Pre polyester aj nylon sú kľúčové postupy rovnaké: opláchnite ihneď po plávaní, aby ste odstránili zvyšky chlóru alebo soli, umyte ručne alebo v práčke na studenom jemnom cykle a sušte na vzduchu mimo priameho slnečného žiarenia – nikdy nepoužívajte sušičku.
Polyester je zhovievavejší pri zanedbaní starostlivosti. Pretože absorbuje tak málo vody, dokonca aj občasné vynechanie plákania vedie k tomu, že vlákna zadržiavajú oveľa menej chlóru, čo časom spôsobuje menšie kumulatívne škody.